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觉得叶家家族内部的等级划分如何？”
王炽一听此话，眼中的疑惑与失望神情顿时一扫而空，紧接着被一种凛然之意取代。
这世上能这么直接与他谈论叶家的事，还能让他保持平静的，实在渺渺无几人，幸运的是，阮洛算是这几人之一。
但尽管他对阮洛有着这一份特许的态度，然而此刻他说话的语气还是有着些微的下沉：“为什么突然说起这个？”
此时的阮洛也已看出了王炽的情绪有些下沉，明显是不悦于提及叶家的事，然而他在“叶家”二字说出口时，就已经打定主意，要将自己对待此事想说的话说尽。所以他只是话语微有停顿。很快便继续说道：“伯父会否觉得，曾经叶家的崛起，也是因为分工制度的特别所致？”
“这……”
这次。竟轮到王炽迟疑了。
然而他迟疑的原因却不是因为阮洛说中了什么，而是他不确定。关于叶家的一些事，现在是否是合适的时机让他讲给阮洛听。
事实上，关于叶家的许多事，他至今一直都还瞒着许多人，他自己都觉得咬牙憋着很辛苦。
但不能说，现在就是不能说！
王炽多想直白的回答“是！”，并且还是一连回答两个。
曾经叶家的崛起，还真是一半赖于他们家族内部的特别制度。以至于王炽还借鉴了这些制度，在他登基后的这十多年里，对前朝丢下的那堆烂摊子进行了局部的几处改进。所以他偶尔能这么轻装简从的微服出宫，都不会惊动到宫里，造成混乱；所以有时像春启节与民同欢、春季海运大典与民共赏，皇帝公然与民为伍，留了中宫一大空缺，也从未出过什么乱子……
考虑到这些事情，他越是不能直接用真实解答来回应阮洛的问题。
而既然他不说话了，便轮到阮洛继续说下去。
“叶家既然能崛起。同样是人，别人也可以，未必一定是依赖于什么特别势力。”说到这里。阮洛似乎想到了什么令他感觉为难的事，不禁深吸了口气，“晚辈早些年在西北那边求学，听到了一些说法，叶家原来也是在那里起家的，这个家族陨落于前周，但关于他们的一些事迹，在西北流传得远比南方丰富，或许这正是给另一个家族得以借鉴的机会。”
“也许你说的这些。的确不失为一种可能。”
对于阮洛的一番分析，王炽只是非常简单地回应了一句。然后他便低头继续慢条斯理地吃馄饨。显然，饭桌上的话题到了一个他不愿意细说的枝节上。既是如此。阮洛也识趣的没有再继续说什么。
就在这时，馄饨馆门口由远及近的传来一段歌声。唱歌的是一个年纪约在二八年华的姑娘，唱腔在技巧上虽然略显得生硬了些，不如大戏班子里的名角儿唱得宛转，但这歌声的引人注目处，就在这姑娘清脆如泉水叮咚的声线里。未经过多技巧塑造的唱法，有时因清简而动人。
姑娘的歌声里，只有一泓三弦琴音作衬，并且拨弦的人指法也是过于简单了些，只会在几个音节转角处点拨三两指。对于姑娘的歌声而言，弄琴者的目的似乎不是为了衬得歌声更华丽，而只是作为初学歌唱者的一种指引。
并不如何精巧的唱腔配着明显不太热忱的弦音，令人听来觉得，这一对游方卖艺的歌者要么是出身高贵、却因为家道陡崩而被迫卖艺于街头，要么就是穷困得久了，缺了气力支撑这看似轻巧实则劳神的活计了。
但就是这样的唱功和弦音，却能引得馄饨馆内听过无数宫廷雅乐的王炽注目，他的视线挪出门外，一直停了许久才收回。
之所以这样粗糙的乐曲会吸引他的注目，主要是因为那熟悉的曲调，将一缕记忆从他的脑海深处勾了出去，他的思绪便跟着那缕似乎因尘封了时间而变得遥远的记忆片段飞出门去。
“伯父？”阮洛旁观到一些异样，轻轻唤了一声。
王炽眉梢一动，但直到他看见门口慢慢行过一老一少，没入门沿另外一边，他才收回目光，说道：“什么事？”
阮洛迟疑了一下，心中疑惑换了一种方式道出：“您觉得刚才门外那歌声如何？”
“不怎么样。”王炽虽然评价难听，但他脸上可没表现出什么因听觉受苦而不悦的表情，反而像是想起什么美妙的事情来，微微现出笑意，“但这调子很熟。”
阮洛好奇起来。
能让王炽觉得熟悉的曲调，即便不是常驻宫中的乐团所作，那也得是那个曲乐名家的作品，偶尔进宫里演奏过，才会令王炽存了记忆。只是刚刚那一奏一唱的两个游方艺人卖艺讨生活的方式，明显是走到哪里唱到哪里。而且这种曲乐艺人虽然会弹唱。但多是拥技肤浅，难成一个固定的派系。
如果是常在家外馆肆饮食的城中居民，每天多多少少会碰到两三组这样的艺人。但王炽每天国务繁忙，哪有那么多闲暇时间游在宫外。又怎么会独对这两个曲风不成一派的游散艺人有印象？
“你还记得你那位叶姨么？”王炽说话间，有一缕怅然之意压在了眉宇下，“以前在北地，她偶尔唱一些小曲，就是这种调子……或许不可称之为曲调，连她自己都常常评价这种……叫做‘不着调’，也叫‘没谱’。”
“不着调？”王炽的话，令阮洛记忆中渐渐浮现一个有些朦胧了的身影。
“你最后见到她时。我们还都没回来，你那时大约也就四、五岁的样子，估计对她的样子也已记得不大清楚了吧？”王炽说到这里略顿了顿声，未及阮洛应声，他自己又开口慢慢接着道：“她以前心烦的时候，就会唱这些，说这是想到哪儿就唱到哪儿，所以无谱无调，唱完就忘了，跟着连那些不着边际的烦恼也忘掉了。”
“叶姨的样子。晚辈现在真是记得不太清楚了。”阮洛努力了片刻，终是没有办法让记忆深处的那抹影子变得更清晰些，只得作罢。有些感怀地喃喃说道：“唯一记得最牢的，只是她常常抱着二公子走来走去，却不怎么肯抱我。那时我常常在想，为什么叶姨明明还闲着一只手，却不肯把我也抱起来？现在回想起来，只觉得自己的想法好可笑。”
“泓儿自小体质孱弱，那几年如果不是她胆子大，说要多抱着出去走走，估计怕是真要闷坏那孩子了。”想起那段似乎总蒙着一层黄沙的记忆片段。王炽不禁轻轻叹息一声，然后他看向阮洛。面色稍缓地道：“不过啊，要叫她一左一右同时抱着两个快四岁了的孩子。那可真要叫她累个够呛。”
十多年前，那个叶姑娘“懒”得抱的孩子还壮实得很，倒是王炽常常抱着他，用挂在侧腰的大刀柄上的铁环作铃，逗他欢笑。
阮洛笑了起来。
王炽没有再就这个话题多说什么，只埋首继续吃馄饨，一海碗的三鲜馄饨很快汤干见底。坐旁边桌子的两个侍卫长期近身伴从在他身边，知道他饭后的习惯，之前他们半句话都未参与进来，其实并未松懈对这边桌子的留意，王炽搁下汤匙不久，店家在两名侍卫的召唤下，很快拎上一壶茶来。
开在街坊里的小馆，招呼客人的都是物价较廉的粗茶。当然，柜台里也存有一些贵重茶叶，只是王炽此行出来，主旨是尽可能的低调，两个近身随从必定也了解这一点，所以行走在宫外时所遇的一切事项都顺其自然了。
饮下半盏浅褐色茶汤，苦涩的滋味仿佛一张密织的网，缠住了口舌，但也叫人在饱食后容易变得混沌了的脑力很快清晰起来。
搁下茶盏，王炽扫了阮洛面前一眼，只见他手旁的海碗里，至少还剩了一半。
“你的食量一直还是那样？”王炽有些担心地说道，“身体本来还没补起来，就别再陪着我饮茶了。”
“伯父是准备回去了么？”
其实阮洛已能意识到这一点，只是他同时又觉得，如果说那道密旨的事，就是今天王炽离宫在外走一趟的目地，那么离开书店那会儿，就应该是他道别的时候，为什么还要有后头绕了这么大一圈？
就为了聊些家长里短的闲话？阮洛自己都感觉难以置信，他不是不了解御书房桌头那摞折子的堆叠速度，对于王炽来说，每一个时辰都是非常宝贵的。
像王炽这样一位勤劳的帝王，倘若拿白天的时间去做些闲杂之事，这行为恐怕就跟一个商人拿黄金铸骰子，然后跟一群赌徒厮混在一起一样无稽。
阮洛认为王炽此行还有没说完的话，只是言及之事怕是又与之前在书房里谈过的关系不大，不知道王炽出于何种动机，像是半途突然又放弃了挑明此事。
说实话，陪王炽出来这一趟，阮洛的心绪一直没有轻松下来。完全做不到刚出书店那会儿，王炽说的“闲步散心”的心境。也许是因为王炽的身份终是太过特别了，还有就是之前在书店里谈到的两件事太过特别了。
所以他便容易忽略了他自己。
“是啊。该回去了。”王炽冲阮洛点点头，紧接着就站起身来。
随着他的站起。邻旁桌边两位来自宫里的侍卫强者也站了起来。
阮洛下意识里也要站起身，他至少要陪着王炽走一段，之前无迎，此时更该有送。
然而他还是慢了半拍，在他敛衽时，王炽的一只手已经轻轻按在他一边肩膀上，稍加压力，示意他不必起身相送。
王炽轻声说道：“不必太麻烦。”
此刻他与阮洛离得更近。阮洛仿佛能从他漆黑而富有神采的瞳子深处读出一些慈祥的意味，并且他很自然地便接纳了，如他吩咐的那样，安坐回椅上。
王炽的目光在眼前之人年轻的脸庞上停顿了片刻，因为他不知道下一次再见面，是会相隔一两个月，还是更久的一年半载，随后他才挪开视线，向自己的侍从看去。
两名大内高手早就做好了随时侍从王炽回宫的准备，只需他稍微给出一点提示。
可就在这三人准备一道儿走的时候。王炽看向侍从的目光瞬间又调转方向，看去了门外。与此同时，两名宫廷侍从也齐齐侧目向门外看去。阮洛带着的那两个保镖稍晚些的也朝门外看去——他们也注意到了那逐渐接近的脚步声中。隐约蕴压着一种不弱的功力。
刚刚走过去的那一对卖艺老少又走回来了。这一次他们没有继续直接横着过去，而是走进了馄饨馆内，并且他们进来时，反而没有再边走边唱。
拨琴的老者须发皆白，脸上皱纹深刻，似储满了岁月的风尘沧桑，衬得一张已丝毫没有年轻光泽的脸凄难苦楚，一看就是长久过着辛酸日子的人。
他身上拢着的一件麻布衣衫当然是破旧的，穿得松松垮垮也没了个形。却依此可见他的身躯瘦到一种叫人有些惊怕的程度。那襟边儿袖口处都磨损得严重，长短不一的线头儿随着他一步半颤地摇摆着。好在洗得还算干净，他走进来时浑身只散发出些微陈年稻草的气味。再无异样。所以馄饨馆的店家虽然见着这人忍不住皱眉，但也没有立即将他赶出去。
有时候，干干净净的人，会比往自己身上鼓捣些奇怪香料的人，更容易让旁人接纳。
何况这辛酸老者带着琴，区别于赖皮乞丐，他是个有手艺的人，至少能靠自己的辛苦换口饭吃。
而相比起来，跟着这苦脸老者一起走进馄饨馆的那个年轻姑娘则要显得“光鲜”许多。
实际上，她身着的那件暗红色的衣衫上面，也已是大大小小打了十几处补丁，有几个补丁还叠在一起。然而这些不知是从哪件旧衣服上拆下来的布块，虽然是补了又补，但布边却缝得很仔细，一眼看去，倒有些像是在一块布料上缝出了几朵形状肆意的花团。
姑娘的一头乌发用一根布带束在脑后，布带太旧了，并不能束得太紧，有几缕短头发自额旁垂下，衬得她白皙得有些苍白感的脸庞更瘦削了些。这姑娘，本来个头不大，更是瘦得厉害。
但与那拨琴的老者比起来，唱歌的姑娘还是颇有些年轻的资本。至少她的衣服还没有破烂到如深秋残柳那种地步，她的脸庞虽瘦，却没有那种嵌满苦味的皱刻，她的头发还能绵绵梳成一束，她的眼中还有微笑。
而对上了这姑娘的微笑，馄饨馆里大部分人都有一种想法：若没了这姑娘开嗓，恐怕那位老者即便琴技再佳，日子也会过得更为艰难。
走入店内后，那唱歌的姑娘先是朝店内的所有客主端了个万福，然后脆着嗓音轻缓说道：“打扰到各位客官用饭，外来小女子先向各位客官道歉一声。小女子与爷爷一路从川西乞讨般来到京都，也是因为久闻京都如今换天颜，城中居民皆是良善大方，所以才想着也许来到这里能够讨到一份生活……当然了，如果小女子唱得不好，给哪位造成困扰，您说一声，我们立即会离开。”
---(未完待续)