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前任的前任还在。一些年老退休的前任县丞、主簿等人，便倚老卖老地找到杨嗣昌，求他对陈年旧案不要太过深究。而且话说得还颇为冠冕堂皇：一来是为了朝廷的脸面，二来也是不要在县里得罪太多的人。
杨嗣昌却是个眼里不揉沙子的人，表面上不动声色，将几人劝走，暗地里仍是加紧复查。这还不算，他又把这几位前任也加入了审查的对象。
结果真是拔出萝卜带起泥，这二十多个案子牵连极广，不但涉及泾阳县很多有头有脸的财主乡绅，就连那几位前任在其中收了不少好处。杨嗣昌掌握铁证以后，以雷霆之势率衙役包围了那几位前任官员的宅第，二话不说先是一番抄捡。
抄捡的结果，共搜出黄金五千余两，白银近十万两。由于无法说出这么大笔财产的合法来源，杨嗣昌把手一挥，将这些赃银全部查扣。
这几位前任官员，正是那些涉案财主恶霸的保护伞。保护伞一倒，后面审案就顺利多了。又用了半个多月的时间，杨嗣昌将这些案件一一审毕，涉案元凶皆捉拿归案。百姓沉冤得雪，无不奔走相告，还给杨嗣昌送了个“杨青天”的雅号。
朱由检听罢大喜，对杨嗣昌赞道：“好一位杨青天！虽然说迟来的正义不是正义，但杨大人能审清这么多陈年旧案，也算是给了那些受冤百姓一个交待。若天下官员皆能如杨大人一般秉公持正，就可杜绝冤案的发生，给老百姓真正的公平正义！”
杨嗣昌听了顿首再拜道：“嗣昌不过是尽职而已，真正给泾阳百姓带来公正的还是殿下。若您当时没有铲除恶吏、裁汰冗员、重选衙役，嗣昌办案怎能如此顺手？且当日幸得殿下出手相救，臣父杨鹤才免遭斧钺。殿下于嗣昌有再造之恩，嗣昌敢不尽心竭力以待泾阳百姓，为殿下分忧！”
朱由检见杨嗣昌出于挚诚，也很感动，但还是疑惑地问道：“杨大人，既然这些是从犯官府中查获的赃银，理应上缴朝廷，为什么送到我这里来？”
杨嗣昌苦笑一声，凑近朱由检小声道：“不瞒殿下，理是这么个理儿，但嗣昌为官多年，深知官场之弊。这些银子如尽数上缴，不过是左兜装右兜，从一个贪官的家里搬到另一个贪官的家里罢了。”
“此话怎讲？”朱由检奇道。
“赃银不比田赋，乃意外之财，原无定数。从县到府，从府到省，再从省到部，哪一环不得私改卷宗扒层皮？”杨嗣昌冷冷地道，“真到户部银库的，往往十不存一！与其便宜这起无耻吏员，还不如从中截留一部分，计入田赋献给殿下，让殿下为民所用！”
听完杨嗣昌这番高论，朱由检一方面为朝廷吏治的极端败坏感到寒心，一方面也暗赞杨嗣昌这人不像东林党那样的书呆子，能从实际出发进行变通，是个真正的治国之才。
因此他朗声笑道：“既然如此，本王却之不恭，只好收下了！”
二人正叙谈之时，外面突然一阵大乱，一个年轻而熟悉的声音由远及近：“殿下，您怎么这许久不让我们来看您！”