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，散播谣言的人很可能是打着让皇帝兄弟自相残杀的主意，自然不会跟着起哄。但他们也明白，有这种谣言存在，定是有人在暗中图谋不轨。为了避免有人利用颖王之子再起谋逆之举。铲除祸根是非常有必要的。只是皇帝不理会。他们也不好逼得太紧了。
而随着时间的推移，这些“祸根”渐渐地不再局限于颖王妃与世子两人，连山阴侯都被提到了。还有一些曾经参与谋逆却保住了性命的家族，一些家眷子孙不曾送命的人家……最后，还有人提到，会有人窥视瀛台。就证明了还有逆贼余党残存，而且他们还贼心不死。意图危害当今皇帝的统治。为了杜绝这种人再次为祸，那名御史上书请求皇帝，重新清查两次谋逆大案，将漏网之鱼全部抓起来！
方奕山被这个消息吓得已经好几日不曾睡好了。
当初他所担任的官职比较机要。因此身份并不曾泄露，只是在暗中听候颖王的差遣。知道他是颖王一党的人很少，但并不是没有。在逆党纷纷落网的时候。他每一天都胆战心惊地探听着消息，生怕有朝一日。官兵会敲响自家的门。可是等所有逆党该杀的杀，该流放的流放，该革职的革职之后，他发现没有人找到自己。他就觉得，也许知道自己身份的人没来得及招供，就先死了，又或者是侥幸地得以逃脱。死人自然不可能再说什么，而逃走的活人为了活命，也不会再回来。他是安全的，虽然只是暂时。只要皇帝没有发现他的秘密，他就可以安安稳稳地活下去。
认识到这一点之后，他就拼命想法子往上爬，还三番四次窜唆嫡支的堂兄再次联姻皇室。只要方家出了一位娘娘，或是一位太子妃，即使皇帝怀疑起他的身份，那也有回转的余地。可惜嫡支的女儿都没有福气，未能成为贵人。他近日开始筹谋，要趁着嫡支堂兄被皇帝厌弃之机，夺过家主之位。到时候他的身份就不一样了，他的嫡女，未必就没有资格去攀附贵人。正妃之位拿不到手，一个侧妃之位还不行么？
可偏偏在这个时候，皇城里传来了有人意图潜入瀛台的消息。
方奕山与旁人不一样，一听这个消息，就知道对方是谁了。颖王有一批在暗中的人手，也是死士，平日是养在京郊庄子里的，只听从颖王号令行事，专门做一些见不得人的勾当。方奕山因缘巧合之下，曾经将其中几个人塞进了辽东边城的军队里。那些人在那里做了什么事，他没有过问，却也知道定不会是好事，兴许就跟广平王的伤有关联。而颖王事败后，这批死士并未落网。方奕山遍寻文书，也没见到他们的踪影。原以为这些人是秘密逃走了，但他们视颖王为主，自然对颖王的血脉看重几分。如今颖王的同党死的死，流放的流放，能活下命来的都是关系浅薄的，即使心中有怨怼，也不会冒险去接触颖王并不看重的嫡长子——他们从前也很少有机会见到他，见得较多的是田侧妃所出的次子。那么会去接触颖王世子的人，很有可能就是这批死士。
他们知道方奕山，这就是他现在最害怕的一点。他害怕这些人会联系上他，要求他做些大逆不道的事，让他曾经努力想要掩盖的秘密暴露在人前。到时候，他就只有死路一条了！
这个时候，嫡支却偏偏传出了好消息。皇帝虽然恼火太常寺少卿方崇山怠慢了先帝元后，但考虑到方崇山在救灾行动中，表现得比较积极，多少出了点力，皇帝就不从重处罚了，轻飘飘地降了一级，成了从四品，贬去济宁做知府。
虽然是降职，但只降一级，也不算严重了。最关键的是皇帝并没有重罚的意思。方崇山终于能松一口气。至于被贬为济宁知府，他并不难过。这些日子他早就想过要求一任外官，好避开京中族人的倾轧，如今不过是心想事成罢了。济宁也是大城，离京城并不是很远，距离老家只有不到二百里路，那就更称他的意了。方家嫡支长房上下顿时忙碌起来，为方崇山出京做准备。
方奕山看着嫡支长房忙碌的情形，心里很不是滋味。方崇山只被降了半品，官职依然在他之上，这就意味着他图谋家主之位的盘算多半要落空。他顶多就是在方崇山不在京中时，利用部分族人之力，为自己多谋些好处，可是想要得到全族的支持，将他的其中一个女儿推到任何一位贵人身边，就很难了。外头的人随时都可能威胁他的性命，他却没办法为自己谋得一点倚仗，他该怎么办？
没两日，他的处罚通知也下来了。同样是被降了一级，方崇山是由正四品被降为从四品，从太常寺少卿被贬为济宁知府；方奕山是由正五品被降为从五品，从手握实权的兵部武选清吏司郎中被贬为礼部员外郎，意义完全不一样。方奕山连手中仅有的实权都失去了。京中六部的员外郎不知凡几，但大部分人也就是顶个虚衔罢了。先帝朝时曾有买官之人，买来最高的官职，就是从五品的员外郎。顶着这样的身份出去交际，没几个人会真正看得起。
方奕山发起了愁，方崇山却反而意气风发起来。表弟尚太傅过来向他道贺，却将文定的玉佩归还给他，表示退婚之意。这事儿方崇山夫妻早有心理准备，不但没有收下，反而亲自带着妻子和小女儿前往尚家，正式交换了庚帖，进一步将婚事定下了。尚家直到这时，才能确认方崇山联姻的诚意。虽然方仁珠年纪比尚琼小太多了，但尚琼经过方慧珠毁婚一事，短时间内不想再提婚事，打算要认真著书立说，好为自己挣一个拿得出手的名头，免得外人再因容貌而轻视他，因此婚事往后推了几年，正好可以等方仁珠长大。
两家婚事正式议定，就各自通知的亲友。许多人都对方家与尚家联姻的人选而吃惊，只是面上不露罢了，私下却免不了议论纷纷。正好方崇山马上就要出京了，亲友们借着践行的名义，纷纷来找他打探消息，方家门前一时车水马龙，竟比当日方仁珠得太后青眼时的境况更盛。
赵琇得了方仁珠的亲笔书信，知道她婚事已定，而她父亲又即将出任济宁知府，还不知道家眷会不会随行，便事先打了招呼，亲自往方家来，向方仁珠道贺。(未完待续)