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一大帮士绅找上门来，光是听他们的姓氏，张恪就一阵头大。
祖、吴、赵、黄、李……
全都是显赫的豪门，从过去到未来，他们都是地头蛇，不管城头大旗变幻，我自岿然不动！
对这样的家伙，张恪不敢大意，当然也不会太恐惧，要是连这帮土鳖都制不住，也就不用混了！
“说起来诸位都是辽东顶有名望的大人物，谁想在辽东站稳脚跟，都要和各位搞好关系。张恪往日有些怠慢，大家不会见怪吧？”
怎么，这小子学会客气了？
祖宽之人老成精，他可不信张恪会轻易变化，急忙诚惶诚恐地说道：“少保大人日理万机，为国事操劳，我等未能替少保分忧，惭愧至极！”
“呵呵，不用客气，现在能出力也是一样的。”
祖宽之眉头挑起，疑惑地问道：“张少保，您有何吩咐？”
张恪略带歉意地说道：“祖老，想必你们也知道，徐家堡等地出现了叛乱。地方豪强驱逐朝廷官吏，据寨造反，罪不容诛。然则天心仁慈，本官不忍玉石俱焚，伤及无辜。故此想出了一条策略，希望各位贤达能够伸出援手，帮着剿灭叛乱，你们放心，替朝廷办事，不会吝啬奖赏”
有些贪财的一听有奖励，急忙瞪圆了眼睛，脱口而出：“不知奖赏是……”
还没等说完。就看到旁边凶神恶煞一般的目光，硬生生把后面的话咽了回去。就连祖宽之都瞠目结舌，只要张恪不是笨蛋。他就该猜出来徐家背后没有各大家族撑腰，哪敢出来闹事！
他们过来明显想拉偏架，省得徐家被干掉，和张恪根本不是一个战线的。可是这小子还一脸的赤诚，把他们当成自己人，请他们帮忙。张恪要是这么点智商，真不知道他是怎么混到今天的！
别说狗屎运了。就算吃狗屎也没用啊！
祖宽之咳嗽一声，缓解了下尴尬。苦着老脸说道：“张少保，我等自然愿意替朝廷效力，可是治病要从根子上下手。徐家之所以闹事，是有原因的。还请大人体谅。”
张恪不动声色道：“祖老先生挺了解徐家的，你就说说缘由吧！”
“嗯！”
祖宽之一路上都在斟酌，不能伤了张恪的面子，还要把问题说清楚，让他知道触犯世家大族利益的后果。
“张少保，几个月以来，尤其是秋收之后，越来越多佃农逃亡，田地荒弃。秋收乏人，各家都苦不堪言。张大人睿智英明，士绅乃是我朝根基所在。上呈下达，收粮征兵，士绅们为了朝廷，是忠心耿耿，任劳任怨，没有一丝一毫的怨言。如今佃农流失。大家伙都过不下去了，因此才有一些出格的举动。”
张恪轻蔑一笑：“这么说。他姓徐的还是被逼的不成？”
“不不不，小人没那个意思！”祖宽之急忙摆手：“少保大人，无论如何，反叛朝廷都是不对的。老朽愿意亲自出面，去说服徐寿伏法认罪。不过……”老头无耻地把徐寿出卖了，显然当出头鸟没有好下场。
“怎么，还有条件？”
“不敢说条件，只求大人能体谅我们的难处，下到命令，不让佃农乱跑。小人保证辽东立刻波平浪静，各家感念张大人恩德，一定踊跃出钱出力。无论是练兵，还是屯田，大人让我们往西我们绝不往东。”
祖宽之说完，其他人也都点头哈腰，拜年的话说不完。
中心就是一个，要保住佃农，保住租佃制度，保住他们的命根子！
更有人答应让步，可是按照以往的田租办事，不会超过五成。大家都退一步，以往多少年都这么过来了，这次也不该有什么意外。
不过显然他们低估了张恪的决心，地主占有田地，农民租用土地，这种以田地为纽带的生产方式实在是太落后了，效率之低，简直令人发指！
就拿义州等地来说，一年收到的商税就有三十万两之多，而且还在暴涨，粮食也有五十万石。
要知道按照大明朝的划分，二十万石以上就算是上等府，就是江南富庶地区。而苦寒的辽东，不起眼的义州竟然收到这么多税银粮食，只怕说出去谁都不信。可是事实就是如此，不管你信不信！
推究原因，也不难理解，租佃制度之下，占人口绝大多数的百姓，辛苦所得，大头给了地主，小头给了朝廷，自己剩下的连填饱肚子都不够，一年到头，最多买点盐巴一类的必需品，消费能力忽略不计。
而地主掌握着大量田租，他们不去革新技术，不去开拓财源，守着土地当寄生虫，所有精力都用在如何弄更多的田地上面。
有能力的人不干正事，没能力的人干不了正事，一面是朱门酒肉臭，一边是路有冻死骨。
农业社会还有一个令人绝望的东西，那就是税收频率太低，历朝历代都是夏秋两税，一年才两次！
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