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那是一个未被完整记载的故事,雅各布甚至都不知道它是否真有其事。他在收拾自家阁楼的时候从一个破旧铜箱子里找到一张残破羊皮卷,让这件事从见天日。
十五世纪,一艘大船的到来,打破了美洲大陆数千年来的宁静。
船上下来的人,虽然瘦弱,但是皮肤白皙,穿着当地人从未见过细腻衣料和漂亮的鞋子。他们举止优雅,言语精致。他们来自闻所未闻的富庶国度。
原来,海的另一边还有其他人。
白人们受到了当地人的热情款待。当地人热切地想知道海的另一边是什么模样。虽然双方交流并不顺畅,但也也算是宾主尽欢。
优雅的白人们近乎迷恋地喜欢着河流里的一种黄色石头,虽然很是不解,酋长还是发动青壮年们去为他们挖取更多,并装上船。除开黄色石头外,客人们离开的时候还带走了一些小动物,比如会学舌的五彩斑斓的鹦鹉,蠢笨的貘……还有黄灿灿的玉米、神奇的烟草等等。
这群人离开后不久,越来越多的白色人种在蛮荒的美洲大陆海岸线不同地方登陆。当这群人看到河流里的黄色石头,他们的优雅,他们高贵全都被舍弃到了天边,他们变得面目丑陋狰狞。
当地人不欢迎这群在自己家园乱挖的白种人,可这群粗鲁的白种人有锋利的刀剑,狡猾的头脑。当地人被驱赶出自己的房屋,被迫帮他们挖掘黄色的石头,被奴役……
那种黄色的石头被粗鲁的白人称作黄金。
美洲大陆的主人一着不慎,引狼入室,世世代代被那群吃人不吐骨头的白种人盘剥压制、杀戮、驱赶、戏耍。
纵然如此,当地人艰难地苟活着,保留着自己残缺的传承。
美国政府成立后,当地人被驱逐至密西西比河以西的贫瘠山区,尽最大可能的阻止他们与白种人往来。
但是,事情往往会有意外的。
唐尹出生的时候,保留地已经只住着零星的几十家人了。他们尽可能地过着自给自足的生活,但有时候也免不了去白人的商店里购进一些必需品。
唐尹被因要照顾病重的丈夫而脱不开身的母亲派遣去买盐,很少出保留区的她找了临近保留区的邻居黑人少年梵尔特做向导。
同属于被压迫种族,印第安人与黑人奴隶的关系可比和白人要亲近地多。
梵尔特是个闹咋咋的少年,他带唐尹去的是他的农场主家开的商店,一路上他都在和唐尹这个土包子讲他了不得的见闻。诸如主人家的柔软地毯、精美瓷器……
路上他们碰到一位骑自行车的白人小姐,她的裙子卡在了自行车的零件缝隙里。再次骑上自行车会将更多的裙摆的卷进去,强扯又会撕破裙子。
“嘿,你们两个,快来帮帮我。”白人小姐高傲地吩咐。
梵尔特应声准备上前,被唐尹拉住:“不要多事。”他迟缓了脚步。
白人小姐催促道:“你们俩在嘀嘀咕咕什么,还不赶快过来。你们是哪个农场主家的奴隶?”
梵尔特小声和唐尹说:“她毕竟是个女孩子,不该让她陷在如此窘境里。”他上前在白人小姐抱怨的声音中开始解救她的裙子。
“小心着,这裙子要是弄破了你一个奴隶几辈子也是赔不起的。”
裙子没有破,但是沾上了油污和锈迹。不过白人小姐似乎也知道这件事怪不得梵尔特,并没有追究,也或许是她知道就算她追究梵尔特也赔不起她的裙子。梵尔特暗呼幸运。
但今天对梵尔特来说似乎并不是一个幸运日,几个白人少年正好骑马路过。他们见梵尔特与白人小姐站在一起,不问缘由就问责起黑人少年来,其中一个少年说:“黑小子,你想对这位小姐做什么?”
这片土地就是这样,不论什么事,只要牵扯到有色人种,有错的人总是他们。
这本来就是个误会,只要白人小姐一句话,梵尔特就不会有什么事。可另唐尹没有想到,白人小姐一句话也没留下就重新骑着自行车走了。
穿着一条脏污的裙子去在一群男士面前,是多么失礼的一件事啊,白人小姐暗自祈祷他们不要记住她的和长相才好。
无辜的梵尔特被白人少年们围殴,焦急的唐尹站在一旁并帮不上什么忙。
另一位白人少年纵马而来,见状驻马问:“你们又在做什么浪费时间,日照当空了,还要去打猎,你们想在森林里和毛熊过夜吗?”
少年们这才住手,后来的这个少年隐隐有些是他们中的领头的意思。一个少年恭维道:“摩伦,你总是这么仁慈。”又对梵尔特唾道:“今天你可真幸运。”
少年们翻身上马,又像来时一样吵吵嚷嚷地绝尘而去。
那个叫摩伦的少年还在原地。
梵尔特被唐尹扶起来,鼻青脸肿,也不知道身上还有没有其他伤。
摩伦从马鞍旁摸出一个纸包扔给唐尹:“外用伤药。”话毕抖抖缰绳,策马追上其他少年的脚步。
梵尔特擦擦鼻血,笑呵呵地说:“今天碰到摩伦少爷可真是幸运,”他和唐尹解释:“摩伦少爷就是我家农场主的小儿子,平时对待奴隶和佣人都十分温和。这真难得不是吗?他家可是附近最大的一个农场主呢。”梵尔特似乎一点也不在乎自己的伤。
唐尹可不这么认为,白人都是虚伪的狐狸。
她打算撕开纸包取出药粉给他用上,却被梵尔特阻止:“这伤算不得什么,真没想到今天还能赚到一包药粉,跟你来这一趟真值。”他把药粉小心地装进上衣口袋。
接下来,梵尔特就不停地和她讲摩伦少爷的仁慈之举,比如教导身边的仆从识字,比如偶尔会给黑人小孩儿糖块,比如维护自家的奴隶……
唐尹并不认为这是仁慈,越发肯定了他的虚伪面貌。他如果真是仁慈地向着仆从和奴隶,他怎么没有被白人伙伴孤立。狼群里所有特立独行的小狼崽都会被它的兄弟孤立,直到它和它们变得一样为止。
父亲卧病,母亲劳顿,弟妹年幼。作为长女,唐尹义不容辞地要挑起这个家。
最紧要还是父亲的药,只要父亲病愈,家里的一切又会好起来的。
部落里也有巫医,可是他们的作用是有限的。不得不承认,白人虽然粗鲁野蛮,但是他们的医术药品也要先进得多。同样的价格也高。
白人富庶,保留区人很少能够拿出东西与之交易。保留区人善于植作,他们仅有的白人能够看得上的,是他们自己种植的香辛料。
如果是野生的香辛料,价格会给的更高一些。
唐尹时常会去森林里采集一些,炮制过后卖给镇上的白人。她也听说这些香辛料被白人运到外面以几十倍的价格转卖出去,大家都很羡慕。可保留区人是被限制出行的。
就算在镇上,也经常会被压价。
“水分太多,不能给你之前的价格。”收购的胖老头嫌弃地说。
唐尹知道自己的香辛料被烘干得稍微用力一点就会碎掉,可她又有什么办法呢,这就是个白人主宰的世界。
“您再看看吧,烘得很干的。”
“你如果不愿意卖,就拿回去吧。”胖老头故意说。
唐尹只好再次忍受这种不公平:“那您看能给多少?”
“半价吧。”胖老头大言不惭。
“哈哈哈,既然我看批香料卖相还不错。”这时门外进来一个年轻人,他笑着捏起一根香料:“如果胖老板不想收,不如让这位小姐卖给我吧。”
“哟,摩伦少爷,这些低贱的东西哪里配得上您呐。要是老爷知道,就得误会我了。”说着很快地数了一叠钱给唐尹。谁遇到这位爱管闲事的大少爷都得自认倒霉。
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