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> “咦，这不是昨天我们在市集上见过的魔血马吗？”
雅典娜的话语令林安暗自惊讶巧合，雅典娜已经绕着其中两匹比正常健马高出两个马头的白马转来转去：
“这些小乖乖怎么了，它们病了吗？”
“它们不是病了，应该是误吃了一种白芨果的果实种子，使得它们拉出的尿液像血一样鲜红，眼睛结膜也变成血红色，并且会显得过于活泼躁动，但实际上身体里并没有生病，却会容易让人误以为它们得了重病，即将死亡。”
一个身材微胖的中年人从两个仆人身后出来，他穿着白色长袍，红棕发色和相貌以爱德华如出一辙，不出意外应该就是这次任务的雇主，汤姆森.西蒙。
林安看过那四匹魔血马，症状的确和中年人说的一样，顿时明白是怎么回事，暗中瞪了安德烈一眼，安德烈嘿然直笑。
“白芨果种子的症状，一般人认不出来，我们昨天傍晚回家路过市集的时候，正好看到几个佣兵在市集门外卖这几匹马，价钱比正常市价还低了两成。我看见这几匹马的症状，就知道那些佣兵误认它们重病，又想着准备全家回乡定居，不用太过顾忌，便把它们买了下来。”
汤姆森.西蒙相貌和蔼，寥寥几句，就将买到马的前因后果交代出来，安德烈也说了昨天买马的事情，双方才知道短短一天时间，这四匹魔血马已经前后两次易主。
“这匹魔血马还没出城，就惹了麻烦，看来我真是没有发横财的运气——”汤姆森.西蒙看了看林安等人，忽然道，“照安德烈团长所说，这几匹马原本该是诸位买下的，不知安德烈团长对这四匹马还有没有兴趣，如果不介意的话，我可以按照昨天买下的价钱出售。”
“啊！”安德烈吃了一惊，他旁边的爱德华.西蒙也露出惊讶不舍。
“不了，这四匹马既然到了贵府手上，就是贵府的了。”安德烈惊讶之后，就毫不犹豫地拒绝。
“安德烈团长是不信它们并没有生病吗？没关系，到费托之前，这几匹马如果病了的话，安德烈团长随时可以转回给我们。”
“不，不是，我认得出这些马的情况，西蒙先生你说的没错，”安德烈摇头，“我的意思是，这四匹马等到了费托，起码能卖出高一倍的价钱，西蒙先生现在转给我们，太过吃亏了。”
“原来如此，安德烈法师品格真是令人称赞，不过，您说的只是通常而言——”
中年人露出激赏之色，继续解释道，
“您知道，敝府行商，家中小有余财，对我们商人而言，尤其迷信运气的说法，这四匹马在旅程开头已经带来了霉运，如果刚才不是雪莉尔小姐出面，我已经打算将它们卖掉了，否则我带着家眷上路，一旦旅途受阻，令柔弱妻女遭受磨难，那是多少匹马都换不来的，区区差价又算什么。
我看贵佣兵团中多是法师，想必不忌讳这些，所以才冒昧向您提出这个建议。”
“这样吗？”安德烈有些意动。
他对魔血马还是很感兴趣的，就像名车之于男人，雄性对这类东西天生有占有欲。
爱德华.西蒙在一旁看着，起先欲言又止，忽然看看林安他们这边，想到了什么，却不说话了。
安德烈终于答应了买马，只是不愿买得太便宜，还是按照正常市价购买。
“这位博闻强识的西蒙先生，好像不止是商人这么简单。”趁他们商议价格，萨林对林安传音。
“嗯，倒像是专门送给我们似的。”
林安没漏过爱德华.西蒙在他父亲商谈价格时，不经意泄露的一丝肉痛，这些马恐怕不像汤姆森.西蒙说的那样，是便宜买来的，说不定还贵出不少。
但说这个大方的雇主是故意设计，却也不像，否则爱德华.西蒙也不会那副神情，林安也不认为有人能轻易查到他们的身份背景。
因此，将马卖给他们，虽然是有意而为，但似乎是临时起意，也并非恶意，倒有些像是借着卖马来结交，或者买平安的感觉。
这当然也说得过去。任谁来看他们佣兵团成员的组成，也不会觉得护送任务那不到一百金瑟芬的报酬，足以买得起他们拼力护卫。
那些钱对单纯的护送任务来说，或许已经非常丰厚，但对拥有五个法师的佣兵团而言，与其说是对方雇佣他们，倒不如说是他们借着护送任务，搭伴上路。
（未完待续）