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br /> 宋青葙急匆匆地走出巷口,四下张望一番,才发觉自己刚才竟走进了观音寺街,不禁吓出一身冷汗。
观音寺街过去就是抬头庵、石头胡同,这几条街尽是暗娼私寮,夜间热闹白天冷清。
与本司胡同、演乐胡同不同,本司胡同多是官妓伶人,是文人士子最爱去的地方。青楼里又很多善歌舞通音律的艺妓,文人填罢词,艺妓曼妙的嗓音徐徐唱出,于是你侬我侬,两情欢愉。
而石头胡同这里,则直接多了,不管是谁,只要交足钱,就可以痛快一回,最得泼皮无赖喜欢,所以甚少女子敢在此处行走。
宋青葙等得提心吊胆胆战心惊,好在没多久,碧柳就气喘吁吁地赶过来,张口便骂:“那个姓褚的真不是东西!”
宋青葙一把拽住她,“先离开再说。”
两人大气不敢出,闷头走到正阳门外大街,齐齐舒了口气。
轿夫仍在原地等着,见到她们抱怨不停,“姑娘,您用不用轿总得说一声,这大冷天我们哥俩儿等了足有半个时辰……”
碧柳极有眼色地塞给他们一把铜钱,扶着宋青葙上了暖轿。
宋青葙捧着手炉,定了定心神,问:“见到褚先生了?”
碧柳欲言又止,错着牙道:“见了。”
方才她追赶褚先生,才走了几步就发现褚先生是练家子,她不敢懈怠,提着口气就追,没想到她的脚程快,褚先生也不慢,连追两个胡同,眼瞅着褚先生闪进街旁一处小楼,她紧跟着闯了进去。
屋内坐着个三十出头的少妇,柳眉杏眼,身上穿件腰身束得极紧的粉色短衫,短衫领口开得很低,露出半截胸~脯,白花花的,看得人眼晕。
褚先生坐在少妇身旁,翘着二郎腿,白底黑沿的皂靴一点一点,见着碧柳,轻笑道:“你一路跟着我干什么?”
碧柳福了福,正色道:“请褚先生移步,我家姑娘想见您。”
少妇“噗嗤”一笑,下巴向上抬着,挑剔地上下打量碧柳一番,眼波横流看向褚先生。
褚先生笑得玩味,“要是京都每个想见我的女子我都得见,恐怕我连吃饭喝水的工夫都没有,哪还能到含香院寻点乐子?”折扇一甩,轻佻地勾起少妇的下巴。
少妇飞了个媚眼,也跟着笑,“你家姑娘想见褚先生也不难,让她到我这儿来,准保天天儿见得着。”
碧柳羞愤难当,将门一摔,退了出来。
宋青葙没办法,那种地方,去了就不可能囫囵个出来,打死她都不会去,可要怎样才能打听到二哥的下落?
那个挂件是二哥的,自己的又去了哪里?秀橙偷出去后,到底卖没卖,又是被谁买走了?
宋青葙心事重重地进了院子,迎面见到了玉姨娘。
上次碧柳当真按着原话说给玉姨娘听了,第二天玉姨娘就硬撑着去了厨房。
前几天宋青葙太忙,顾不得玉姨娘的事,今日恰巧遇到了就想问一问,谁知玉姨娘唯恐躲闪不及似的,匆忙打了个招呼转身就走。
回到西厢房,宋青葙忍着痛洗手上完药,碧柳端着饭菜进来,“方才秀橘又跟我诉苦,她不是偷懒耍奸,实在是姨娘……姨娘寅正就起来捅炉子生火,等秀橘起身,姨娘已经把米粥熬上来。饭粒没咽下,姨娘又忙着洗碗洗菜,准备午饭,秀橘想插都插不上手。”
宋青葙叹道:“她想干就由着她去吧,回头叮嘱秀橘一声,要她看着姨娘多吃点,干那些活累不倒人,要是不吃饭可得出事。”
唉,姨娘也是,以前接触得少不了解,自打搬到扁担胡同,姨娘在她面前总是毕恭毕敬,比碧柳秋绫她们还要谨慎三分。
不管如何,姨娘总是父亲的妾,虽是半个奴才,可也算长辈,怎地把自己看得比奴才还奴才。
就是赎罪,也不是这么个赎法?况且,嫁给父亲做妾又不是她一个人的意思,不致于如此。
宋青葙心不在焉地用了点饭,慢慢将眼下要做的事情理顺,一一交代给碧柳,“五间倒座房,东头那间老苍头住着,让代荣把西头两间隔成个跨院,等他家里人来了就住在那里,还有让他抽空到车行看看马车,有合适的就买下来,以后出门也方便些;丁二还恋着那旦角,一时半会儿顾不得这边,暂且放放,倒是郑德显那里得抓点紧;赵掌柜说看中了三处地方,回头让阿全各处看看,铺子的地角位置、左邻右舍都什么人,先前是什么铺子,东家为什么出让,都问清楚着……进了腊月,好多铺子关店,我寻思着咱们就腊月开张,一直做到小年,过了年正月初八就开业,那会走亲戚的人多,正是好时候。”
碧柳拿着纸笔将诸般琐事记好,就听到门外碧桃的声音,“姑娘,老苍头来回话,有个男人想见姨娘,说是姨娘以前的邻居。”