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    (八)加勒比女海盗的噩梦

    基督耶稣降生后的一千一百零四年盛夏,玛雅王国西南部,帕伦克城,“不列颠十字军”营地

    一片死气弥漫的愁云惨淡之中,一场葬礼正在营地外的热带雨林中举行。

    参天的大树之下,摆着一具奇形怪状的简陋棺材,这是用一艘土著人的小号独木舟,以及一些木板、树皮拼凑出来的。在棺材的旁边,则是一个刚刚被挖好的土坑,以及一个用两根木棍捆起来的十字架。而棺材里即将被埋葬的死者,正是这支十字军的最高统帅,萌岛(马恩岛)伯爵哈罗德.格里芬。

    “……慈爱的天父,今天我们聚集在这里,是为了送走一位高贵而仁慈的老人……作为一名为神而战的十字军统帅,他的虔诚毋庸置疑,必然在天上得到神的恩宠。愿神保佑他的灵魂,阿门……”

    身形伛偻瘦削、满脸病态潮红、看上去似乎也快要蒙主召唤的随军神父,手捧《圣经》挣扎着念完了悼词,就摇摇欲坠地瘫倒下来,全靠两个士兵的及时搀扶,才没有当场扑倒。

    然后,六个脸色同样难看的纹身土著人,有气无力地把棺材推进墓穴,随即用铁铲填起了土。

    看着父亲的简陋棺材一点点地被泥土埋葬,萌岛伯爵的女儿,年方十五岁的克里斯蒂娜.格里芬,一脸的表情木然——事实上,克里斯蒂娜伯爵小姐是很想要哭泣的,但却发现她连哭都哭不出来。因为,过去这一年来的各种艰难困苦、生离死别,使得她心中的悲痛和愤恨,早已超出了眼泪所能表达的程度。

    该死的上帝!可恶的国王!还有那些该下地狱的土著!

    为什么要强迫他们离开熟悉的故土,只因为什么上帝的狂妄念头,来到这片绿色的地狱里送死呢?

    ——距离“不列颠十字军”被困在这片闷热潮湿、瘟疫蔓延的绿色地狱里,已经过去四个月了。

    然而,跟教会的煽动和忽悠完全不同,他们在新大陆既没有得到什么财富,也没能杀死什么异教徒。

    唯一陪伴着这些可怜人的,就只有无穷无尽的绝望、疫病和死亡……

    现在,克里斯蒂娜伯爵小姐被困在这片陌生的热带雨林里,载着他们过来的船只,不是在飓风中被拍碎,就是被塞里斯人的舰队偷袭烧毁了。四周都是密不透风的湿热丛林,充满了色彩斑斓的毒蛇和毒虫。当地土著名义上似乎算是盟友,实际上却连语言交流都困难,而且打扮得怎么看都像是魔鬼。

    从不列颠出发之时,拖家带口仿佛移民一般的两万八千“十字军”,如今已经只剩下了不足六千。就算是暂时还活着的人,眼下也大半染上了疫病,身体虚弱得风吹就倒,走起路来摇摇晃晃……即使是最虔诚的基督徒,也被这陌生的恶劣处境磨光了信仰,心中只想要回到故乡,哪怕只是喝上一杯家乡的井水也好。

    可是,返回家乡?克里斯蒂娜忍不住摇头苦笑,自己这些被抛弃的人,怎么可能还回得去?

    他们原本就是被法兰克人国王驱赶出来的异族人,领地和城堡早已被国王的军队强行接管了,实际上就是一群流放犯人,生……已不由自主,只不过挂着个十字军的好听名头罢了。

    且不说怎么越过这浩瀚的汪洋大海,就算是真的九死一生回到了不列颠,恐怕只要一露出行迹,也会被宗教裁判所的黑衣酷吏立刻抓起来,扣上逃兵和伪信者的罪名,直接送上火刑架烤成焦炭吧?

    但不管怎么说,至少是在这场噩梦旅途刚刚开始的时候,他们还是充满希望的,以为那片传说中的新大陆,真的就跟教会神父们说的那样,到处都是青翠肥沃的土地、懦弱愚蠢的异教徒,以及数不清的金银珠宝,还有同样对上帝充满虔诚的可靠盟友。只要忍受住路上的考验,就能在那里找到更加美好的新家园。

    然而,这些被强迫着上路的十字军,显然低估了长距离的海上生活对健康的损害。他们之中有很多人并非强壮的战士,更没有坐过船,于是出海之后,船只一摇晃,他们就都晕船了,吐得满船仓都是。再接下来,他们还需要忍受长达两个月的漫长海路,充满潮湿船舱的污浊空气,口感奇妙的蛆肉饼干,充满虫子和老鼠的桶装浓汤,外观跟木头或石头无异的咸肉,还有直到几个世纪之后都无法解决的晕船和呕吐。

    被迫跟着父母参加这场远征的克里斯蒂娜伯爵小姐,几乎是从刚刚上船开始,就不断看到身边有人病倒、衰弱,最后一个接一个从舱中被面无表情的水手们抬出去,然后抛尸海中。她的一个贴身侍女和最小的一个弟弟,不幸也在其中之列,还没来得及踏上新大陆,就成了献给海神的祭品。

    但是,跟另一些在半途就遭遇海难或者迷航,导致整船人葬身鱼腹或不知去向的倒霉船只相比,克里斯蒂娜伯爵小姐还算是幸运的。至少她是司令官的女儿,乘坐着整个舰队最大最坚固的旗舰,淡水和食物都是最充足的,水手也是最老练的。不管一路上再怎么艰苦,克里斯蒂娜伯爵小姐和她父母最终好歹还是抵达了新大陆,接着又一路辗转来到了海地岛,跟本次维京远征的统帅哈拉尔德大公接上了头。

    等到渡过了万里海波,好不容易抵达了新大陆,这支像难民多过像军队的不列颠十字军,大概还剩下两万人。正好玛雅城邦帕伦克刚刚被维京海盗忽悠着竖旗造反,企图摆脱唐人的影响,恢复昔日的巴加尔王朝,并且派遣使者赶来海地岛向哈拉尔德大公求援。于是,正急于脱身回家的哈拉尔德大公,就把这支不请自来的不列颠十字军给丢了过去,算是维京海盗给土著盟友派遣过去对抗唐人诸侯的“强大援兵”。

    就这样,在海地岛稍事休整,补充了一些淡水和食物之后,这支不列颠十字军就在正牌维京海盗的指引下,再次起锚出航,踏上了前往帕伦克城的旅途。此时此刻,北方唐人各藩集结起来的三万五千大军,已经在古巴岛发动了轰轰烈烈的反攻。但在古巴岛的南方,远离主战场的玛雅王国海域,暂时还是维京海盗们的天下。所以,不列颠十字军的最后这段海路走得还算顺利,沿途没有遭到什么袭击和阻截。

    当尤卡坦半岛西北部的海岸线,第一次出现在克里斯蒂娜伯爵小姐的眼前之时,她失望地看到,在滩涂和泥沼后面,只有一片黄褐色的贫瘠荒野,到处遍布着沙砾和碎石,零星点缀着一些多刺的仙人掌,连杂草都不怎么长。没有农庄和牧场,更没有森林和草原,远远比不上苏格兰高地和英格兰平原的绿茵沃野。

    这哪里是什么充满希望的丰饶新大陆?分明就是一片绝望的荒漠好不好?

    ——事实上,在大约一个世纪之前,尤卡坦半岛北部并不是如此荒芜,而是布满了耕地和农庄的。但是,由于尤卡坦半岛北部实际上属于热带草原气候,多属石灰岩地质,土壤浅薄贫瘠,恢复能力差,实际上并不适合大规模的农业开发。玛雅人在先天环境如此不佳的情况下,还要在这里刀耕火种、毁林造田,于是很快就因为过度开垦而导致了水土流失和严重盐碱化,摧毁了这一地区的脆弱生态平衡,最终不得不放弃了这片贫瘠的土地,就像是发现自己闯了祸的坏孩子,转身丢下一堆烂摊子,自顾自溜走一般。

    在另一个位面,由于瘟疫、灾荒和战乱导致的玛雅人口剧减,尤卡坦半岛的玛雅人数量,从极盛时期的一千四百万左右,一路狂跌到了区区三万,无形中大大减轻了自然界的压力,使得这片土地的生态得到了恢复,曾经被人类破坏消失的热带雨林和热带草原,也再一次出现,让这里成为了风景宜人的旅游胜地。

    但是在这个位面,唐人的殖民统治、资源调配和技术引进,给玛雅土著人勉强吊着命,导致尤卡坦半岛的南部虽然重新变成了热带雨林,但半岛北部的人口却一直减不下来。于是,因为一直保持着过高的数百万人口,对尤卡坦半岛北部本已受损的自然环境造成了致命影响。为了获得建筑材料、造船材料和生活生产燃料,玛雅土著人对森林滥砍滥伐达到登峰造极的地步。时至今日,除了被唐人移民圈占的东部沿海之外,整个尤卡坦半岛北部已经没有像样的森林。同时,为了养活越来越多的人口,土地却是在不断开垦的,农田向各处的山丘高地蔓延,地力日趋衰减,而水土流失愈发严重,同时,冲蚀淤泥也不断在河谷和海边形成新的沼泽地,其速度比农夫们排干旧沼泽的速度更快,最终形成了到处荒坡的凄凉景象。

    在把自己家乡的自然环境糟蹋了个干净,从热带草原弄成黄土高坡之后,剩余的玛雅人只能依靠地下水勉强为生,穷困得一塌糊涂。而且距离海边越近,植被和环境就破坏得越惨烈,所以这一地区的岸边很少能看到什么人影,以至于初来乍到的维京海盗和不列颠人,几乎要把这里当成是北非的沙漠。

    幸好,船队沿着尤卡坦半岛的西海岸继续南下,岸上的绿色终于渐渐多了起来,等到了本次航程的终点站,刚刚竖起反旗向唐人宣战的帕伦克城邦,四周已经是一片郁郁葱葱的热带森林。高大的树木仿佛直通苍穹,将阳光完全遮蔽。树下则是碧波荡漾的湖泊和河流,土著人的村庄和市镇就散布在水边,或者干脆在水面上打桩盖屋,空气里混杂着花草的清香,是那么的温和而又湿润,一切都美好得宛如天堂。

    然而,抵达异国他乡的新鲜感刚刚过去,克里斯蒂娜伯爵小姐就惊恐地发现了一个可怕的事实。

    这片土地上的土著人,跟海地岛上那些维京海盗描述的完全不一样,不仅模样奇形怪状,从脚趾到舌头都布满了有违教会律令的刺青,而且绝对不是什么因为皈依上帝而被塞里斯人迫害的基督徒,反倒信奉着各种千奇百怪的邪神,经常举办各种邪恶的人殉血祭,甚至喝人血吃人肉。由于上述状况,随军的神父很快就跟土著巫师爆发了冲突,而不少惶恐的基督徒,更是迫不及待地想要上船逃离这片邪恶之地。

    但是,他们很快就发现,自己被困在了这片绿色的地狱里。

    ——就在不列颠十字军抵达帕伦克城邦的一个星期之后,一支强大的唐人舰队,在土著内奸的配合下偷袭了他们登陆的港口,并且肆意纵火,熊熊大火一连烧了三天,把他们留在岸边的船只付之一炬。

    于是,两万“不列颠十字军”和护送他们过来的三千维京海盗,就这样被切断了唯一的退路。

    没有了船只,就无法出海,四周又都是陌生的莽莽荒野,他们只能捏着鼻子继续在这里待下去。

    幸好,为了联手对抗即将来袭的塞里斯人,土著人对待这些不列颠十字军的态度还算不错,不仅腾出了一座小城给他们居住,还给他们提供了足够的粮食——虽然都是一些不认识的谷物和蔬果。

    然后,塞里斯人的军团和舰队没有再来,热带的雨季倒是来了,滂沱大雨下个没完没了。虽然这些不列颠十字军的故乡,也是以阴湿多雨而著称,但大不列颠岛的雨季和热带森林的雨季完全是两码事,天气湿热得简直犹如蒸笼,湿闷的空气让汗都出不来,即使没病没灾,也足以让人浑身难受了。

    更要命的是,因为这里森林茂密,密密麻麻的大树和藤蔓遮蔽了太阳,在旱季或许还好一些,到了雨季,环境就会变得极度潮湿而闷热,为各种昆虫的生长带来了非常有利的条件,尤其是蚊子。在这里,一年十二个月都有蚊子繁殖所需的热量,而积水和泥潭更是遍地都有。所以在热带雨林里,蚊子永远都不会少,而由蚊子传播的疫病,自然也多得令人头皮发麻。其中有欧洲人已经知道的疟疾,还有对于欧洲人来说十分陌生的登革热和黄热病,但无论是这其中的哪一种,对于这年头的欧洲人来说,都是不治之症!

    于是,在雨季开始之后不久,这些不列颠十字军就陆陆续续地病倒了。有人得了疟疾,浑身打起摆子一会儿冷一会儿热,有人得了登革热,浑身斑疹,从皮肤一直痛到骨髓里,但最痛苦的还要数黄热病,一开始只是发高烧、怕冷、头痛、显乏力、食欲不振、恶心等等,仿佛只是重感冒,可是接下来很快就会大口大口的吐血,最后死得惨不忍睹。由于不列颠人对这些疾病缺乏接触,死亡率高得惊人。

    不过事实上,由于医学知识的匮乏,大多数患者根本弄不清楚自己患上了什么病,即使真的只是患了感冒,在暴雨连绵的雨季也很容易转为肺炎,然后在高烧和咳嗽之中一命呜呼。随军神父唯一的对策就是组织大家聚集起来进行祈祷和宗教游行,但如此一来却反而加速了瘟疫的扩散和蔓延。

    眼看着神父的祝福、祈祷、圣水和苦行,在五花八门的热带疫病面前都没有什么用处,反而连神父们自己也开始一个个倒毙之后,惊慌失措的十字军终于顾不得什么信仰,试图向当地的土著求救。但是帕伦克城的玛雅土著也没什么办法。他们当初在这些瘟疫面前同样也是死得满坑满... -->>

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