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    自由港香格里拉是这个大陆上历史最悠久的四大都市之一,它的文明甚至比拉斯法贝尔流传更远,千年前,四大海盗家族在此地建立了割据一方的政权,香格里拉的古大陆语意为“最后的圣地”,而此处蓄奴业发达,黑市行业热火朝天,在海盗世家的监控下,自成体系。

    七海贸易与便捷的物资流通,稀奇古怪的商品,五花八门的服务,令炼金师逐渐在此地聚集,建立了研究协会,招收门徒,并发展壮大。

    直到千年前的圣战,炼金师协会在战争中起到了不可小觑的作用,乃至当英雄王来到香格里拉后,仍不敢将此地纳入帝国范围内,而是允许此地保留了一定的特权,作为大陆的自治郡之一,通商与生产全部免税。

    赛里斯在此地增设了圣赛里兰卡大教堂,并以黄金之柱连接地底的地脉,镇守大陆中央的魔神“拉”,他废除了奴隶制,还增设了商业六条。

    除此之外,香格里拉郡有着自己的法律,由自由港商业贸易协会推举出本地领主。

    随着千年来的岁月变迁,海盗世家也渐渐洗白上岸,进行商贸活动,世家在历史中衰荣起落,直到数百年前,其中的西风家族迁往内陆,在丰饶平原与腐烂沼泽之间,建立了罗德斯堡,并与自由港往来密切。

    另一支家族则迁往海外,不知所踪。

    剩下的白兰多家族与海因里斯家族,掌控了整个自由港。

    而经过悠久的历史后,教廷于此处的信徒日益增加,直到某一任教皇出身于自由港,带着他的守护骑士掌控整个大陆,香格里拉的影响力从此达到了巅峰。而那一任教皇派克,他的圣骑士团里,便有两人分别来自海因里斯家族。

    白兰多家族与海因里斯家族开始了漫长的争斗,在近一百年里,双方明争暗斗,并利用手中的巨额钱财资助,拉拢教廷。

    “也就是说……”乔伊斯忽然察觉了某个要点。

    “是的。”罗杰微微一笑道:“默克·白兰多是家族长子,白兰多家族通过默克与康坦斯丁的紧密联系,来渗透进教廷高层。”

    “可是。”乔伊斯合上手中的《自由港之光》,这本书上详细地记载了上一次圣战以来,本地的变迁过程。他不解道:“自由港已经是免税区了,为什么还要争夺在教廷中的话语权呢?”

    “治军。”罗杰耐心地解释道:“通商,白兰多家族与海因里斯家族在本地做生意是免税的,但是他们把货物贩往丹斯丁顿,黄金之城,以及大陆的任何一个国家,可是会收税。”

    乔伊斯明白了,如果白兰多家族的长子身为大主教的守护骑士,他就拥有一定的话语权,能够通过康坦斯丁,去影响教廷的许多决策,并为自由港争取权益。

    “就像你和奥丁的关系一样。”罗杰道:“人与人的利益争夺,从未停止,现在是,以后也将是。”

    他们下了马车,在一个僻静的小巷里停下,整个自由港占地面积非常大,甚至已经达到了黄金之城的规模,被分成里城区与外城区,与罗德堡的城市规划很像,具体上却有着细微的差别。

    “刚刚我们从西方城门进来。”罗杰道:“经过了西面城市区的平民区,进入外城,从接壤平原地到整个城市中心的外环,都是穷困区。”

    “还能这么分的?”乔伊斯简直是哭笑不得。

    “对。”罗杰道:“贫民窟,自由港没有任何领地福利,不发放物资供人养老,医疗等服务也不会降价,炼金师协会与教廷提供各自的服务,有钱人信仰圣光,穷人花钱买药剂,相安无事。”

    “在自由港,身份等级就是一切,教廷成员以及其直属机构拥有特权,与炼金师协会,商贸协会的主席团,并列为金色级;其次商贸协会成员与炼金师成员为二级银色级,西城区从事生产,耕种等平民为第三级青铜级别,工人,手工业者为第四级黑铁,无家可归的流浪汉,与奴隶,是第五级,没有身份级别标识。我们现在需要伪装成第四级的平民——从外地进来的访客。”

    “低级身份者见到高级身份的老爷们,需要行礼。”罗杰带着乔伊斯通过巷子,进入一个繁华的集市街,恰好一辆马车缓缓驰出来,马车上刻着一朵银色的龙舌兰。

    路边的人纷纷朝着马车鞠躬,罗杰也带着乔伊斯,朝经过的马车鞠躬。

    乔伊斯:“……”

    “……如果冲撞了比你等级更高的权贵。”罗杰朝乔伊斯道:“会被自卫队逮捕,施以鞭刑,十鞭。”

    “一点也不自由。”乔伊斯道:“在沙克斯,就连王室,也得尊重民众,否则面临的结果,就是被推翻的下场。

    “没有自由的自由港。”罗杰笑了笑,牵着乔伊斯的手,经过那条喧哗的长街,这里是个鱼市,两侧显然都是做生意的小贩,乔伊斯问:“如果是外人要进自由港呢?”

    “每个进自由港的人,都会获得一份身份辨识文书。”罗杰道:“由教廷军直接颁发,他们会根据你在大陆其余国家的身份,给出一枚相应的徽章,让你别在领子上,理论上你是王族,又是赛里斯的后裔,应该得到黄金身份,但这太招摇了,我不希望现在就显露身份,否则对我后续展开的调查不利,委屈你了,乔伊。”

    “没什么。”乔伊斯道:“我并不太在乎这个身份。”

    乔伊斯想起伊仑克劳的领标,它是一朵镀金的鸢首葵。

    “鸢首葵是炼金师协会的标志吗?”乔伊斯问。

    罗杰点头赞许道:“鸢首葵是一种非常特殊的植物……”

    “啊!”乔伊斯想起来了,说:“它生长在魔银矿脉的地面上。”

    “对。”罗杰笑道:“拉斯法贝尔和丹斯丁顿,都有这种花,有鸢首葵的地方,就象征着地底有魔银,而魔银是所有炼金转化的基础必需品,虽然不充当原料,但它有很重要的作用——触媒。”

    “魔银作为触媒与传导基础原料。”乔伊斯马上明白了,说:“是炼金学的命脉,所以作为协会标志。”

    罗杰把手搭在乔伊斯的肩上,一大一小走过长街,乔伊斯又转头看,发现每个人的衣领上都有对应的徽章,有的是一个圈,圈里刻着麦穗与鱼,或是简单的一个字母。

    “商业协会的标志是一朵龙舌兰,龙舌兰是他们的会标,因为海盗们在海上最需要的两件东西,就是指引方向罗盘与打发时间的烈酒。”罗杰又道:“教廷文职的标志是权杖与书本,武职的标志则是剑与盾,靠这些能辨认出每个人的身份。”

    他们经过的街道路边有卖手工的,木盆的,磨刀的,工艺品的,木雕的,尽头则是杀牛羊的,甚至还有贩卖鹦鹉的。

    地上一片泥泞,罗杰与乔伊斯进了一家名叫潮水之歌的酒吧,现在正是中午,酒吧里没有客人,侍应正在擦吧台,抬头一瞥,看到罗杰,眼里莫名其妙。

    “晚上再来,现在歇业。”侍应道。

    “我找卡里松。”罗杰道:“是他的老朋友。”

    侍应道:“老板已经死了,你是他的谁?”

    罗杰登时就震惊了,乔伊斯听到这话时,感觉到罗杰涌起一股极其难过与伤感的情绪,他把手放在罗杰的背上,安慰地摸了摸他。

    “他怎么死的?”罗杰问。

    “一伙外地客在酒吧里打架。”侍应道:“打死了人,跑了,来喝酒的那家伙是三品文官安里莫尔家里仆人的表弟,酒吧里出了事,于是关闭了,卡里松被抓去服刑一年,意外事故,掉进海里身亡。”

    乔伊斯不知道该说什么,他看着罗杰,看到罗杰微微发抖,便伸出手,牵着罗杰的大手,帮助他平静下来。

    “我可以喝点酒吗。”罗杰朝乔伊斯道。

    “当然。”乔伊斯欣然道:“我陪你喝一杯。”

    罗杰朝侍应道:“两杯龙舌兰之恋。”

    侍应把两个小酒杯放在吧台上,倒进蓝色的酒,加了点红色的液体,继而轰地冒出火焰,火焰在空中聚集为心形,再砰然爆射,散开。

    乔伊斯看着罗杰,看见他的双眼通红,显然是因为老友的死而十分难过。他拈起酒杯,喝了一口,登时被火辣辣的喉感呛得满脸通红。喝下去后,整个世界仿佛掉了个转,在他的周围不住旋转,足足过了好一会,眼前的景象才恢复正常。

    “这简直就是……咳……咳!”乔伊斯不住咳嗽。

    罗杰眼里带着泪水,继而笑了起来,说:“致幻剂。”

    “有一点。”乔伊斯愁眉苦脸地说,继而吁出一口粉红色的酒气,他平生第一次喝这种神奇的烈酒。

    侍应笑了起来,说:“你们是什么关系?”

    “爱人。”罗杰漫不经心地说。

    侍应点了点头,没有再多问,乔伊斯又喝了口酒,这下感觉好多了,他抬眼看着侍应,问:“现在酒吧是谁的产业呢?”

    “啊,卡里松太太。”侍应道:“她出去办点事,很快你就能见到她了。”

    罗杰沉默地又喝了口酒,乔伊斯点了点头,不再评价,侍应给他斟满后转身入内去。

    乔伊斯没有试图安慰罗杰,根据自己曾经感同身受的经验,这个时候,只要有一个人在身边陪着,其实就可以了。

    “我以前在海港当码头工。”罗杰说:“在我能够养活自己之前,是卡里松夫妇收留了我。”

    乔伊斯道:“你是哪里的人?我记得你从来没有提到过呢。”

    罗杰说:“我的父母亲,都是索因人。”

    乔伊斯登时就十分惊讶,说:“索因人?你不是中土民族!”

    罗杰点了点头,说:“海外的捕鲸者,世界尽头的人。”

    乔伊斯没有打断他,知道他正在回忆,关于自己的身世,以及来到自由港的过去,罗杰随口道:“四岁的时候,一场因深海怪物引起的海难毁掉了我父亲的捕鱼船,母亲为了让我活命,引开了那头怪物,并把我送出了海。”

    “我随着洋流漂到南方,在距离自由港都市北城门的十五公里外上岸,那个时候,整个天地下着雪,我来到了香格里拉……”

    “……在冰天雪地里,香格里拉正在过神恩节,我在城外徘徊,但是教廷的守军不可能让我进来,最后我趁着他们不注意的时候,偷偷溜进了城里,光着脚,走遍了整个城市,都没能找到落脚的地方。”

    “后来卡里松老板收留了你,是吗?”乔伊斯问。

    罗杰看了乔伊斯一眼,眼眶依旧发红,说:“我偷了一间商店门口的装饰物,我以为那是银制的,不过事实证明那不是,治安部队抓住了我,要在我身上烙印,这么一来,我就将终身成为一个奴隶……”

    “皮埃尔!”

    就在这时候,一个惊讶的女声响起,乔伊斯循着声音看去,只见一名头发花白的老妇人颤巍巍地站在门口。

    罗杰马上起身,上前去抱着她,那矮小的老妇人欣慰地笑了笑,罗杰低声道:“我回来了,佩西。”

    “让我看看。”佩西笑逐颜开,脸上的皱纹全挤了起来,说:“这是你的……爱人?弟弟?”

    乔伊斯笑道:“您好,卡里松夫人。”

    佩西拉着乔伊斯的手,让他陪自己坐到一张沙发上,罗杰接过她挎着的篮子,说:“我去为你干点活儿。”

    佩西温柔地笑道:“去吧,皮埃尔,你好久没有回来了,孩子,你叫什么名字?”

    “乔伊斯·沙……沙克。”乔伊斯道。

    佩西道:“乔伊斯在古大陆语里,是阳光普照之意。”

    乔伊斯不好意思地笑笑,说:“您知道得很多。”

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