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了解东方的事情，他又看了看身边的安德拉希伯爵。伯爵道：“西属菲律宾是大明和荷属新几内亚之间的缓冲，一旦落入大明帝国手中，大明的舰队就可以在距离新几内亚岛1000公里出头的地方拥有庞大而可靠的海军基地了。”
（公里这个概念终于出现了，是1870年时候大明、法国、墨西哥、美利坚联盟国和德国等国共同制定的一套统一度量衡的一部分。这套度量衡称为公制）
现在正是蒸汽战舰全面取代风帆战舰的时代。蒸汽战舰的技术远远不如后来那么完善，特别在续航里程上不能和后世的战舰相比。而续航里程长短和战舰的防护是成反比的——要修建更大的煤仓和水库，就必须占用本来可以用来安排装甲钢板的吨位。这样战舰的防护水平就弱了。
所以各国都不大愿意设计航程太大的战舰，由此在靠近前线的地方拥有可靠的海军基地就显得非常重要。而大明在西太平洋上虽然有几个重要的小岛可以作为基地，但是这些小岛要么就是太小，要么就是距离新几内亚太远，价值都不如菲律宾群岛中的棉兰老岛。这个岛屿上面是可以轻松驻扎上10万大军的！一旦落入中国人手中，英国在战时根本不可能将之夺取。
当然。现在如果拿破仑三世还在世。菲律宾问题根本不会引发什么严重的后果，因为英国人主要防备的是法国。不可能将他们的海军调往东方去向大明施加压力。维多利亚大概只能一边诅咒一边眼睁睁看着中国人又向澳大利亚迈进了一大步。可是现在，谁也不知道大英帝国会做何反应了。
……
“女皇陛下，亲王殿下，现在必须向新加坡派出包括三艘蹂躏级铁甲舰在内的主力舰队！”
温莎堡内，刚刚就任首相的保守党领袖，已经70岁高龄的本杰明.迪斯雷利大声地向维多利亚女皇和阿尔伯特亲王提出内阁的意见——派出舰队向大明帝国施加压力，迫使朱济世承认菲律宾群岛独立和非军事化……当然，大英帝国可以在此基础上准备承认朱济世的儿子出任独立的菲律宾王国国王，并且共同监督菲律宾的中立和非军事化。
维多利亚女皇把眼光转向了丈夫，曾经英俊的亲王现在已经55岁了，而且看上去更显苍老。他刚刚从巴黎返回，借着参加拿破仑三世葬礼的名义，这位英国配王和马蒂尔德女皇，欧仁妮皇太后进行了一番推心置腹的谈判。两个统治法兰西世界帝国的女人都表示愿意和大英帝国修好，以便共同维持目前的世界秩序。可是谁也没想到，阿尔伯特刚刚返回，西班牙就出了篓子，而且大明帝国很有可能借着这个机会控制菲律宾……
“可以派出舰队！”沉默了半晌，阿尔伯特终于点了下头。“不过……单靠两艘蹂躏级能够阻止中国人的野心吗？他们也有三艘万吨级的主力舰啊！”
这个时代，万吨主力舰就是一国海军实力的象征！大英帝国拥有五艘这样的主力舰，都是蹂躏级主力舰。法国有三艘一万吨的拿破仑级，墨西哥则有一艘拿破仑级。俄罗斯只有两艘万吨主力舰，都是英国的旧货。而中国有三艘崭新的洪武大帝号，都是1874年才竣工的，而且是完全自行设计制造的——目前大明帝国的重工业水平和英法德相差无几，在某些领域甚至更胜一筹。所以阿尔伯特根本没有把握和大明帝国开战，况且英国自己的麻烦也不小，美利坚帝国的财政和经济日益困难，明显没有办法偿还巨债。而英国国内的民意又反对将这些债务转移至英国……
“亲王殿下。”英国首相接过问题，淡淡一笑道，“我们可以联合法国一起向大明施压，作为交换，我们可以支持法国对西班牙革命进行干涉。”(未完待续)